郑和前后出使七次,历时三十年,所经南洋三十余国。
但是,他的任务到后来显然变质了,由访建文帝的行踪转变为外交工作。
因此关于“建文帝之谜”
郑和这部分的情形,可以不谈。
建文帝做了和尚,或者说扮做和尚出亡,事无可疑。
所成为谜者,是他离京时的情况,以及此后数十年的行踪。
有明一代,不断有人想探索这个谜,甚至强作解人来解答这个谜。
到了清初修明史时,因为“朱三太子”
一案,于“靖难”
史实有所顾忌,湮灭了若干真相,使得本来就不甚易解的谜,越发难解。
但以史学的眼光来看,由这个谜带来的两个问题才是最值得去探索的:第一,成祖取得皇位以后,大局很快地就稳定了,何以对做了和尚的建文帝耿耿于怀至二十年之久?第二,建文帝生来颅骨偏歪,此是极易辨认的一个特征,何以成祖暗中搜索至二十年之久,未得确实结果?这两个问题,似乎历来研究明史的专家,都未曾并在一起研究过,值得重新加以体认。
建文帝之谜难解,原因之一是不仅为建文一个人的问题。
当燕师入京之日,朝官不愿投降的,多在当天夜里从城上用绳子吊到城外,一夕之间遁去者四十余人,其中有的列名于成祖的“奸臣榜”
中,被抓了回去,有的从此不知所终。
而随建文帝出亡的,据说亦有二十余人之多,这些人的下落无人知道。
怀念忠义,兼以好奇,于是有许多神秘的传说自明初流行到明末。
这些传说,有一部分被收入明史,如“河西佣”
、“补锅匠”
、“云门僧”
、“若耶溪僧”
、“玉山樵者”
等等。
细察传说的内容,实为寓言,如:
河西佣,不知何许人。
建文四年冬,披葛衣行乞金城市中。
已,至河西为佣于庄浪鲁氏,取直买羊裘,而以故葛衣覆其上,破缕缕不肯弃。
力作倦,辄自吟哦,或夜闻其哭声。
久之,有京朝官至,识佣,欲与语,走南山避之,或问京朝官:“佣何人?”
官亦不答。
在庄浪数年,病且死,呼主人属曰:“我死勿殓,西北风起,火我。
勿埋我骨。”
鲁家从其言。
(明史一百四十三)